Les ulcères gastriques équins (UGE) sont un problème fréquent affectant de nombreux chevaux, quel que soit leur âge ou leur discipline. Comprendre les différents types d'ulcères, leurs causes et les méthodes de traitement est essentiel pour le bien-être de l'animal. Ce texte explore les approches thérapeutiques les plus efficaces, soulignant l'importance d'une stratégie globale intégrant soins médicaux, adaptation du régime alimentaire et gestion du stress.
Types d'ulcères et facteurs de risque
Les UGE se développent dans différentes parties du système digestif. On distingue les ulcères gastriques (estomac) et les ulcères duodénaux (duodénum). La gravité varie, des ulcères superficiels aux ulcères perforants nécessitant une chirurgie urgente. Plusieurs facteurs contribuent à leur formation: stress (compétition), régime alimentaire (pauvre en fibres, riche en céréales), AINS, entraînement intensif et prédispositions génétiques. Les chevaux de course et de sport sont particulièrement vulnérables. On estime que 60% des chevaux de haut niveau souffrent d'ulcères. L’utilisation prolongée d’AINS multiplie par trois le risque.
Un diagnostic précoce est crucial. L'endoscopie est la méthode diagnostique la plus fiable. Des analyses sanguines peuvent aussi indiquer une inflammation. Une détection rapide prévient les complications comme la perforation ou les saignements abondants.
Traitements médicaux
Le traitement des UGE est multimodale: protection de la muqueuse gastrique, soulagement des symptômes et prévention des récidives. Différentes classes de médicaments jouent un rôle essentiel.
Médicaments protecteurs
Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), comme l'oméprazole, réduisent la production d'acide gastrique. Ils sont généralement bien tolérés, mais peuvent causer une légère diarrhée. Le dosage courant d'oméprazole est de 2 à 4 mg/kg par jour. Les analogues de la prostaglandine, comme le misoprostol (dosage courant : 200 à 400 µg par jour), stimulent la production de mucus protecteur et améliorent la circulation sanguine, favorisant la cicatrisation. Le sucralfate (dosage courant : 1g par 500kg toutes les 12h) forme un revêtement protecteur sur la muqueuse ulcérée. Son efficacité est moindre que celle des IPP.
- Omèprazole : Dosage courant: 2 à 4 mg/kg par jour
- Misoprostol : Dosage courant: 200 à 400 µg par jour
- Sucralfate : Dosage courant: 1g par 500kg toutes les 12h
Traitement des symptômes
La douleur est fréquente. Des analgésiques peuvent être prescrits avec précaution sous surveillance vétérinaire, car les AINS peuvent aggraver les ulcères. Une colique peut survenir en cas d'ulcère perforé, nécessitant une intervention chirurgicale d'urgence. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales intenses, une sudation, un refus de manger, et des postures anormales.
Approches complémentaires
Les prébiotiques et probiotiques rétablissent l'équilibre de la flore intestinale, impactant positivement la santé gastrique. Des études montrent une amélioration de la cicatrisation avec une supplémentation en probiotiques spécifiques. Un régime alimentaire adapté, riche en fibres et pauvre en céréales, minimise l'irritation gastrique. L'alimentation doit être fractionnée (5 à 6 repas par jour pour un cheval de 500 kg). Un apport quotidien de 500g de foin de bonne qualité est recommandé. La gestion du stress est primordiale. Un environnement calme, un entraînement progressif et des interactions sociales positives réduisent le risque d'ulcères et favorisent la cicatrisation. L'huile de lin est utilisée pour ses propriétés anti-inflammatoires et sa capacité à protéger la muqueuse. Un cheval de 500 kg aura besoin d'environ 1000g de concentré par jour pour couvrir ses besoins énergétiques.
- Apport quotidien de foin de haute qualité: 500g minimum par 500kg de poids vif
- Alimentation fractionnée: 5 à 6 repas par jour pour un cheval de 500 kg
- Supplémentation en probiotiques: à discuter avec un vétérinaire